Première guerre de le Golfe, les ricains se basent au Koweit fraichement envahi par Saddam pour l'opération "bouclier du désert". Swof (Jake Gyllenhaal) et son unité de sniper participent à l'opération...enfin, attendent le début de l'action car pendant de nombreuses semaines ils ne font qu'attendre au milieu du désert, à s'entrainer, se masturber, se réhydrater, se masturber, lire la lettre de rupture de la fiancée restée au bercail, se masturber, se réhydrater, bronzer. En un mot : ils s'ennuient en attendant la tant espérée "tempête du désert".

Le réalisateur d'American beauty, Sam Mendes, nous propose ici (n'ayons pas peur des mots) un film culte sur la guerre de le golfe dans la droite lignée des Apocalypse now ou Voyage au bout de l'enfer; films auquels il rend hommage dans son opus. Ce film de guerre est le premier depuis une éternité qui ait su traiter le thème avec autant d'efficacité sans être un outil de propagande militaire. Véritable plongée vers la folie d'un homme perdu dans ses doutes et sa solitude, Jarhead m'a scotché au fauteuil pendant ses trop brèves deux heures.

Quant à Jake Gyllenhall qui explose à l'écran encore une fois est en bonne place pour l'oscar du meilleur interpète de l'année. Soit pour ce rôle soit pour celui du cowboy homo dans le film d'Ang Lee...à suivre.